Depuis sa nomination par le Président Félix Tshisekedi, Marie-Thérèse Sombo combine les portefeuilles stratégiques de l’Enseignement supérieur et universitaire et de la Recherche scientifique et innovations. Sa mission : renforcer les capacités institutionnelles, améliorer l’offre de recherche et stimuler l’innovation pour répondre aux besoins du pays en sécurité alimentaire, santé, énergie et industrialisation.
Un état des lieux révélateur
Dès sa prise de fonction, la ministre a mené un diagnostic approfondi du sous-secteur. Résultat : un cadre légal obsolète depuis 1982, une politique nationale de recherche trop centrée sur la science et insuffisamment sur l’innovation, l’absence de statistiques fiables, et un nombre très limité de chercheurs qualifiés. Sur 38 526 chercheurs recensés, seuls 8 % sont qualifiés, dont seulement 9 % de femmes. Avec 11 chercheurs par million d’habitants, la RDC reste loin de la moyenne subsaharienne de 50.
Malgré une augmentation du budget alloué à la recherche de 0,56 % du PIB en 2022 à 2,1 % en 2025, les décaissements restent faibles. Les infrastructures souffrent de vétusté et de manque d’entretien, tandis que la gouvernance des centres de recherche est fragilisée par des conflits internes et un déficit de transparence.
Une action de terrain et un dialogue constant
Pour dépasser ces blocages, la ministre a instauré un dialogue permanent avec les parties prenantes et multiplié les missions sur le terrain, notamment à l’INERA Kipopo et Yangambi et au CGEA/CNPRI de Kolwezi. Elle a également renforcé la gouvernance par la dotation de véhicules aux responsables de centres et cadres de l’administration.
Sous le slogan « la revanche du sol sur le sous-sol », la Professeure Sombo place l’innovation au cœur de sa stratégie. La troisième édition du Forum national de la recherche scientifique, clôturée récemment au Palais du Peuple, illustre sa volonté de valoriser les talents et de stimuler la créativité scientifique dans tous les domaines.
Des initiatives internationales et structurantes
Au plan international, elle a représenté la RDC à la 69ᵉ Conférence générale de l’AIEA à Vienne et poursuit plusieurs projets structurants : construction d’un centre de cancérologie, d’une radiopharmacie nucléaire et d’une école spécialisée. Elle a soutenu la restructuration du Centre de recherches géologiques et minières, la signature d’un partenariat sur l’imagerie satellitaire et l’intelligence artificielle avec Solafune (Japon), ainsi que l’intégration de la RDC au réseau AfricaRice.
Six mois après sa prise de fonction, la Professeure Dr Marie-Thérèse Sombo se distingue par un leadership de terrain, une action concertée avec les acteurs du sous-secteur, une lutte résolue contre les dérives et une dynamique claire de relèvement de la Recherche scientifique et de l’Innovation. Son pari : transformer un potentiel longtemps sous-exploité en véritable levier de développement pour la RDC.
Odon Bakumba
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