À l’approche du barrage intercontinental qualificatif pour la Coupe du monde de la FIFA 2026, l’ancien international ivoirien Didier Drogba a appelé le continent africain à soutenir les Équipe nationale de football de la République démocratique du Congo. La sélection congolaise disputera ce match décisif le 31 mars prochain au Mexique, avec l’objectif de décrocher une place pour la phase finale du tournoi mondial.
Dans un message publié sur son compte X et relayé dimanche 8 mars par l’Agence congolaise de presse, l’ancien capitaine des Équipe nationale de football de la Côte d’Ivoire a appelé à l’unité du continent derrière la sélection congolaise.
« Nous devons nous concentrer sur le soutien à la RDC. Ils représentent toute l’Afrique, et si le Nigeria avait gagné, nous les aurions soutenus de la même manière », a déclaré Didier Drogba.
L’ex-attaquant a également souligné que la portée de cette rencontre dépasse le simple cadre d’une équipe nationale. « La RDC doit comprendre que jouer sur la scène internationale dépasse leur équipe. Ils portent les espoirs de tout le continent africain. Ils doivent aborder la prochaine phase avec sérieux, unité et détermination », a-t-il insisté.
Avant d’atteindre ce barrage intercontinental, les Léopards ont franchi plusieurs étapes décisives lors des éliminatoires africains du Mondial 2026. Le 16 novembre 2025, les hommes de Sébastien Desabre ont remporté une finale très disputée face à l’Équipe nationale de football du Nigeria aux tirs au but (1-1, 4-3 TAB). Cette qualification, obtenue au terme d’une rencontre haletante, leur a permis de représenter l’Afrique lors du tournoi de barrage intercontinental.
Quelques jours plus tôt, les Congolais avaient déjà validé leur place en finale après une demi-finale tendue contre l’Équipe nationale de football du Cameroun. Le défenseur et capitaine Chancel Mbemba avait inscrit l’unique but de la rencontre à la 90e minute, offrant une victoire précieuse aux siens (1-0).
Le parcours vers ces barrages n’a toutefois pas été simple. Durant la phase de groupes des éliminatoires, la RDC évoluait dans une poule relevée comprenant notamment le Équipe nationale de football du Sénégal, le Équipe nationale de football du Soudan, le Équipe nationale de football du Soudan du Sud et l’Équipe nationale de football du Togo.
Les Congolais ont manqué de peu la qualification directe après une défaite à domicile face au Sénégal au Stade des Martyrs. Malgré ce revers, ils ont réussi à terminer parmi les meilleurs deuxièmes de groupes avec 22 points, décrochant ainsi leur place pour les barrages.
Lors de la finale africaine, le gardien Timothy Fayulu s’était illustré en arrêtant un tir lors de la séance de tirs au but, tandis que Chancel Mbemba avait inscrit le penalty décisif. Lors du tournoi de barrage intercontinental organisé par la Fédération internationale de football association, la RDC devra notamment se mesurer à l’Équipe nationale de football de Bolivie et à l’Équipe nationale de football de Nouvelle‑Calédonie, déjà qualifiées pour cette phase. Au total, six équipes s’affronteront pour décrocher les deux dernières places qualificatives pour la Coupe du monde 2026.
En cas de succès, la RDC rejoindrait le groupe K de la phase finale, où figurent déjà l’Équipe nationale de football du Portugal, l’Équipe nationale de football d’Ouzbékistan et l’Équipe nationale de football de Colombie. Une perspective qui pourrait marquer un moment historique pour le football congolais.
Gloire MALUMBA
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