L’annonce a été faite par un responsable du département d’État américain, mettant fin aux inquiétudes nées après la décision de Washington d’interdire l’entrée aux ressortissants étrangers ayant séjourné en RDC, en Ouganda ou au Soudan du Sud durant les 21 derniers jours. Cette mesure vise à limiter les risques liés à la propagation du virus Ebola.
Toutefois, une exception a été accordée à l’équipe nationale congolaise. Les Léopards, qui ont déjà entamé leur préparation en Europe, ne devraient pas être directement concernés par ces restrictions. Et même dans le cas où certains membres de la délégation auraient récemment séjourné en RDC, leur entrée sur le territoire américain sera autorisée, sous réserve de respecter un protocole sanitaire strict.
Les joueurs devront se soumettre à des tests et, si nécessaire, à une période d’isolement similaire à celle imposée aux citoyens américains revenant de zones à risque.
En revanche, cette dérogation ne s’appliquera pas aux supporteurs congolais. Ces derniers pourraient se voir refuser l’accès aux États-Unis s’ils ont voyagé récemment en RDC, une situation qui risque de priver les Léopards d’un soutien important dans les tribunes.
Sur le plan sportif, la RDC évoluera dans le groupe K. Elle affrontera le Portugal le 17 juin à Houston, la Colombie le 24 juin à Guadalajara, au Mexique, puis l’Ouzbékistan le 28 juin à Atlanta. Le camp de base de la sélection sera établi à Houston, au Texas.
Cette participation marque un moment historique pour le football congolais. Les Léopards retrouvent la scène mondiale pour la première fois depuis 1974, année de leur unique participation sous le nom de Zaïre. Leur qualification a été obtenue le 31 mars dernier après une victoire (1-0) contre la Jamaïque lors du barrage intercontinental.
Christian T. ÉZÉCHIEL
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