Le capitaine des Three Lions s'est exprimé sur la RD Congo, adversaire de l'Angleterre en seizièmes de finale.

« Le Congo a réalisé un très bon résultat lors de son premier match contre le Portugal. Nous les connaissons bien, c'est une bonne équipe avec de très bons joueurs. Ils sont physiques et nous savons que, dans la phase à élimination directe, aucun match ne sera facile », a déclaré Jordan Henderson, capitaine de la sélection anglaise. Le milieu de terrain a insisté sur les qualités des Congolais et estimé qu'à ce stade de la compétition, toutes les équipes ont leurs chances.

En conférence de presse à la veille du match, Sébastien Desabre a retracé le chemin des Léopards avant d'affronter l'Angleterre en seizièmes de finale.

« Clairement, pour nous, c'était déjà une réussite et une progression de revenir à la Coupe du monde après 52 ans d'absence. Ça a été une étape de marquer le premier point et le premier but sur le premier match. Ça a été une autre étape de marquer trois buts dans un match et de gagner un match à la Coupe du monde. Ça a été une étape supplémentaire de se qualifier pour les 16es de finale. On n'a pas grand-chose à perdre demain, mais on le prend aussi comme une source de motivation : on le mérite. On veut défendre et jouer notre chance pour aller au tour suivant », a déclaré le sélectionneur.

Cinq heures avant le coup d'envoi, la RD Congo est déjà en apesanteur. Après la remontada folle contre l'Ouzbékistan (3-1), le pays vit son premier match à élimination directe en Coupe du monde depuis le Zaïre de 1974, et l'attente est immense. À Kinshasa comme dans la diaspora, on s'organise déjà : écrans, maillots, salons pleins avant l'heure.

Côté joueurs, l'état d'esprit est celui d'un groupe qui n'a plus rien à perdre et tout à écrire. Portés par la confiance née du renversement face à l'Ouzbékistan, les Léopards abordent l'Angleterre, première de son groupe, en outsiders décomplexés. Discipline, courage et lucidité seront leurs armes. Rendez-vous à 17h00 (heure de Kinshasa), au Mercedes-Benz Stadium d'Atlanta.