« Entrez sur le terrain avec la force de tout un peuple » : l’appel de Tshisekedi aux Léopards

Kinshasa, 30 juin. Au cœur d’un discours d’indépendance lesté par la guerre à l’Est et l’épidémie d’Ebola, Félix Tshisekedi a marqué un arrêt. Il a quitté un instant le registre des crises pour regarder vers Atlanta, où onze Congolais s’apprêtent à défier l’Angleterre. « À nos Léopards, qui s’apprêtent désormais à défier l’Angleterre en seizième de finale, je veux adresser un message simple », a lancé le chef de l’État.

Le message, le voici. Le président a demandé aux joueurs d’entrer sur le terrain « avec la sérénité de ceux qui ont déjà honoré la Nation, mais aussi avec l’audace de ceux qui savent que l’histoire n’a pas encore livré son dernier mot ». Il n’a donné aucune consigne tactique. Il a donné un cap. « Entrez sur le terrain avec la force de tout un peuple derrière vous », a-t-il dit. Puis une dernière phrase, sèche comme une causerie d’avant-match : « Jouez avec discipline, courage, intelligence et surtout sans regrets. »

Dans sa bouche, ce parcours n’est plus seulement du football. Deux jours après la victoire 3-1 contre l’Ouzbékistan, qui a envoyé pour la première fois la RDC en phase à élimination directe d’un Mondial, le président a salué une équipe qui a « rappelé au monde que la République Démocratique du Congo ne se résume pas à ses crises ». Il a rappelé ces semaines où « nos différences se sont effacées derrière un même drapeau », du Nord au Sud et de l’Est à l’Ouest, des Congolais de l’intérieur comme de la diaspora. Et il a élargi l’adresse au-delà du vestiaire : « L’esprit des Léopards doit inspirer la Nation entière. »

Voilà l’appel. Il reste à y répondre.

Car cet appel n’est pas réservé aux vingt-trois hommes de Sébastien Desabre. Il est lancé à chaque Congolais. Le président a parlé de « la force de tout un peuple » : cette force, ce sont nos voix dans les maquis et les parcelles, nos écrans allumés de Kinshasa à Lubumbashi, de Matadi à Bunia, nos drapeaux aux fenêtres mercredi après-midi. Les Léopards ne joueront pas seuls. Ils joueront pour une nation qui, depuis dimanche, a décidé de croire.

Cette ferveur, elle a déjà un visage. À Goma, ville sous occupation, la rue a chanté la nuit de la qualification. À Walikale, à Atlanta où la diaspora s’organise, le même cœur a battu. C’est précisément ce que le chef de l’État a voulu nommer : une joie qui traverse les lignes de front, plus forte que la peur. Pendant quatre-vingt-dix minutes, mercredi, l’Est meurtri et l’Ouest tranquille regarderont le même ballon. Aucun discours ne fait cela. Onze maillots rouges, oui.

Que personne ne s’y trompe sur l’adversaire. L’Angleterre est sortie en tête de son groupe. La RDC, troisième du sien avec quatre points, entrera sans l’étiquette de favori. Mais le président a posé le bon mot : l’audace. Personne n’attendait les Léopards à ce stade. Personne ne les attend en huitièmes, un tour qu’aucune équipe congolaise n’a jamais atteint. C’est exactement là que se gagnent les pages d’histoire, quand le favori joue à perdre et l’outsider à tout oser.

Alors faisons nôtre la consigne présidentielle. « Sans regrets. » Les joueurs la porteront sur la pelouse du Mercedes-Benz Stadium. À nous de la porter dans les rues, les bars, les églises et les groupes WhatsApp, partout où bat un cœur congolais. Le 1er juillet, cinquante-deux ans après le Zaïre de 1974, la RDC peut écrire un chapitre que nul n’a écrit avant elle. Le coup d’envoi approche. Le peuple est convoqué. Reste à répondre présent.