Naufrage à Ilebo : au moins 20 morts et une centaine de disparus, l’espoir s’amenuise

Ilebo, Kasaï. Une baleinière a sombré à la jonction des rivières Kasaï et Sankuru, reliant le port Kalina d’Ilebo au Sankuru. L’embarcation transportait plus de 200 personnes. Elle s’est brisée avant de couler. Des pêcheurs locaux ont repêché les premiers survivants.

Le bilan reste provisoire. Il a été rendu public le vendredi 3 juillet par les autorités locales. « Il y a eu 80 rescapés et 20 corps sans vie retrouvés. Il y avait plus de 200 personnes à bord », a déclaré François Kabula, administrateur du territoire d’Ilebo. Plus d’une centaine de personnes manquaient encore à l’appel. Les recherches se poursuivaient sur les berges et au fil de l’eau, mais l’espoir de retrouver des survivants s’amenuisait.

Le drame touche d’abord la jeunesse. Une partie des passagers étaient des élèves qui rentraient après avoir passé l’examen d’État. La cause avancée est la surcharge, aggravée par un départ nocturne, vers 22 heures, pour échapper aux contrôles.

La société civile locale met en cause les pratiques des armateurs. « Les armateurs ne cherchent que l’argent, ils se moquent des vies humaines. Ils chargent trop de personnes et de marchandises, sans aucun gilet de sauvetage à bord », a dénoncé François Malepo, président de la société civile. Le naufrage rappelle la longue série d’accidents fluviaux qui endeuillent la RDC, où le transport par eau reste vital et peu contrôlé.