Gaël Kakuta, 31 fois international des Léopards, met un terme à sa carrière
« C'est avec beaucoup d'humilité que j'annonce la fin de ma carrière » : à 35 ans, Gaël Kakuta prend sa retraite dans une story Instagram. 31 sélections et 5 buts avec les Léopards, un Mondial 2026, et un message d'adieu centré sur sa foi.
Gaël Kakuta, 31 fois international des Léopards, met un terme à sa carrière
AFP
« Aujourd’hui, c’est avec beaucoup d’humilité que j’annonce la fin de ma carrière de footballeur. » Par ces mots, publiés dans une story sur son compte Instagram, Gaël Kakuta a mis un terme, à 35 ans, à près de deux décennies de carrière. « Il arrive un moment où il faut savoir écouter le temps et accepter que chaque saison a une fin », a écrit le milieu offensif, sans club depuis son départ du club turc de Sakaryaspor au début du mois de juillet.
International de la République démocratique du Congo, Kakuta a porté à trente et une reprises le maillot des Léopards, pour cinq buts inscrits, et a disputé deux Coupes d’Afrique des nations. Né à Lille en 1991 de parents originaires de la RDC, il avait choisi de représenter le pays de ses origines.
Formé au Racing Club de Lens, le meneur de jeu s’était fait connaître très jeune en rejoignant Chelsea en 2009, un transfert devenu un cas d’école du droit du football : la FIFA avait un temps sanctionné le club anglais pour avoir provoqué la rupture de son contrat de formation avec Lens, avant que la décision ne soit allégée en appel. La suite l’a mené à travers une quinzaine de clubs, en Angleterre, aux Pays-Bas, en Espagne, en Italie, en Chine, en France et en Turquie.
Sa dernière saison en sélection aura coïncidé avec un moment d’histoire : la qualification des Léopards pour la Coupe du monde 2026, la première depuis 1974. Après l’élimination de la RDC face au Maroc, Kakuta avait tenu un message d’attachement au maillot, se disant « fier d’être Congolais » et saluant des joueurs qui « rentrent au pays avec honneur ».
Dans son message d’adieu, l’ancien Lensois a placé sa foi au cœur de son bilan. « Ma plus grande victoire ne se mesure ni en trophées, ni en statistiques, ni en reconnaissance. La plus grande victoire de ma vie a été de rencontrer Jésus-Christ », a-t-il écrit, remerciant sa famille, ses entraîneurs, ses coéquipiers et les supporters. « Cette carrière s’achève, mais ma plus belle aventure, elle, continue avec Lui », a-t-il conclu.
