Insécurité dans l’Est : Kigali accusé de neutraliser le pouvoir coutumier congolais

Les multiples guerres qui déchirent l’Est de la République Démocratique du Congo (RDC) trouvent aussi leurs racines dans la fragilisation des normes coutumières. Banera Maréchal, activiste des droits humains, dénonce dans une interview accordée à Beto.cd,  une stratégie délibérée visant à affaiblir la coutume pour mieux contrôler les terres congolaises.

Selon lui, « le Rwanda mène une guerre de terre, et pour avoir accès à ces terres, il faut neutraliser la force coutumière ». La coutume, autrefois pilier de la cohésion sociale, est aujourd’hui réduite à un simple ornement sans pouvoir réel. Cette déstructuration facilite l’implantation des groupes armés et l’imposition de nouvelles autorités dans les zones conquises.

Maréchal souligne que lorsque le M23 occupe une région, il installe des chefs coutumiers « qui ne sont pas de la famille régnante », ce qui fragilise la légitimité des autorités traditionnelles. Les ADF, à Beni, appliquent une stratégie similaire en divisant les chefferies pour asseoir leur contrôle, « tuant où ils veulent et quand ils veulent ».

Mais la menace ne vient pas que de l’extérieur. La corruption de certains chefs coutumiers a aussi contribué à l’affaiblissement des institutions traditionnelles. « Beaucoup se sont fait corrompre pour céder nos terres à l’ennemi », déplore l’activiste. Il rappelle que certains symboles coutumiers ont été dérobés, notamment pendant la colonisation, alimentant un sentiment de dépossession.

Pour Banera Maréchal, le rétablissement des normes coutumières est indispensable pour restaurer la paix et la souveraineté dans l’Est du pays. Il appelle à valoriser ces institutions ancestrales afin de renforcer les efforts militaires et mettre fin aux conflits qui déchirent la région depuis trop longtemps.

Azarias Mokonzi