Arthur Masuaku, le passeur de l’Histoire

Le centre est venu de lui. À la dernière minute de la première période, c’est Arthur Masuaku qui a déposé le ballon sur la tête de Yoane Wissa pour l’égalisation historique des Léopards face au Portugal. Le passeur du premier but de la RD Congo en Coupe du monde, c’est l’enfant du couloir gauche.

L’image a quelque chose d’une réparation. Lors des barrages de novembre, à Rabat, c’est une perte de balle de Masuaku qui avait offert au Nigeria une ouverture précoce. Le latéral, expérimenté et longtemps cadre de la sélection, avait alors essuyé les critiques d’une partie des supporters. Sept mois plus tard, le même homme délivre la passe qui fait basculer un pays dans l’histoire.

Passé par West Ham puis le Beşiktaş, buteur sur coup franc en quart de finale de la CAN 2023, Masuaku n’a jamais caché ce que représentait pour lui le maillot léopard. « C’est un pays en guerre, il ne faut pas oublier », rappelait-il. Et d’ajouter : « Si on peut redonner des sourires et de l’espoir au peuple, c’est magnifique. »

Mercredi, à Houston, il a fait les deux : défendre son couloir face à l’armada portugaise, et offrir le geste décisif. Pour un joueur qu’on avait parfois désigné comme un coupable, le centre de Houston restera comme une signature. Les Léopards défieront la Colombie le 24 juin.