Mines en RDC : Dan Gertler admet des paiements suspects à un proche de Kabila

Dans le cadre de ses activités minières en République démocratique du Congo (RDC), l’homme d’affaires israélien Dan Gertler a admis avoir effectué des paiements à Augustin Katumba Mwanke, un proche de l’ancien président Joseph Kabila. Cette reconnaissance ressort d’une décision d’arbitrage rendue en avril 2024, consultée par Bloomberg.

Cette précision, dévoilée dans le cadre d’une procédure judiciaire en Israël impliquant Gertler et les frères Moises et Mendi Gertner, éclaire pour la première fois la manière dont Gertler a versé de l’argent à Katumba Mwanke en contrepartie d’investissements communautaires, tout en consolidant un large portefeuille d’actifs miniers et pétroliers en RDC.

Selon le document du tribunal arbitral, Gertler a reconnu avoir vendu en 2006 des parts de permis d’exploitation d’or, de fer et de cuivre détenus pour le compte de Katumba Mwanke et de ses partenaires congolais, pour un montant avoisinant 120 millions de dollars.

« Le mode de détention des droits pour Katumba n’était pas uniforme », a-t-il déclaré. « Dans certaines entreprises, je détenais les droits pour Katumba par des sociétés distinctes de celles où je détenais mes propres droits. » Et de préciser : « Soit une société pour moi, et une société pour Katumba. »

Au cours de l’arbitrage, Gertler a affirmé ne pas connaître l’identité des autres partenaires locaux de Katumba. Il a expliqué que leur partenariat incluait des projets communautaires tels que des écoles et des hôpitaux, décrivant leur relation comme étant « basée sur la confiance et de gros paiements ». Il a ajouté que Katumba « ne ramenait pas ce genre d’actifs gratuitement ».

Les avocats de Gertler ont précisé à Bloomberg qu’il s’agissait de propos « oraux et informels ». Dans certains cas, la part revenant à Katumba atteignait 50 %, mais la majorité des accords tournaient autour de 15 %.

Par ailleurs, Gertler a indiqué avoir accordé un prêt « en espèces » au gouvernement congolais, précisant qu’il s’agissait d’un prêt à la société d’État Miba, et que ce type de transaction n’était ni inhabituel ni irrégulier à l’époque.

Au terme de la procédure, le tribunal arbitral a condamné Gertler à verser environ 85 millions de dollars aux frères Gertner, un montant bien inférieur à leur réclamation initiale de 1,6 milliard. Plus de 10 000 pages de documents et de témoignages ont été examinées. Gertler a depuis introduit une requête en annulation de la décision. Le juge a toutefois précisé que l’objectif de l’arbitrage n’était pas d’évaluer la légalité de ces affaires et qu’aucune preuve concluante de corruption n’avait été présentée.

Samuel Nakweti