Ebola : la Russie détient-elle enfin une réponse contre la souche Bundibugyo ?

Les scientifiques russes ont développé un vaccin contre la nouvelle souche du virus Ebola, a annoncé le ministre russe de la Santé Mikhaïl Murashko, cité dans un tweet publié mardi par le compte X de l’Ambassade de la Russie en Afrique en Afrique du Sud. La République démocratique du Congo et l’Ouganda, frappés par ce fléau qui n’a toujours pas de vaccin, multiplient les mesures d’urgence pour contenir la propagation du virus Bundibugyo, une variante rare d’Ebola.

⚡️⚡️ Russian scientists have developed a vaccine against a new #Ebola strain, Health Minister #Murashko announced

According to the Russian scientists, the vaccine may also protect against the rare Bundibugyo strain linked to the outbreak in the #DRC#MadeInRussia #RussiaAfrica pic.twitter.com/ys2HpGFB9P

— Russian Embassy in South Africa 🇷🇺 (@EmbassyofRussia) May 26, 2026

Selon les éléments relayés, Moscou a engagé des discussions avec l’OMS autour de la production du vaccin et de la coopération internationale lors de la 79e Assemblée mondiale de la Santé à Genève. Le vaccin en question pourrait également offrir une protection contre la souche Bundibugyo, pour laquelle aucun vaccin homologué n’existe actuellement.

Actuellement, l’Alliance mondiale pour le vaccin, Gabi, dispose d’un stock mondial de doses d’Ervebo, dont 2 000 doses se trouvent déjà en RDC, qui pourraient être mobilisées dès maintenant, rapporte RFI. Le seul problème est que ce vaccin cible la souche Zaïre et non pas la Bundibugyo.

Toujours selon la même source, plusieurs travaux expérimentaux chez des primates suggèrent une protection partielle possible. L’OMS est en train d’évaluer si ces doses pourraient être utilisées dans un essai clinique d’urgence. Mais toute décision nécessiterait une recommandation explicite de l’OMS et le consentement des communautés.

Cependant, la situation demeure préoccupante depuis la confirmation par l’OMS, le 15 mai 2026, d’une nouvelle flambée d’Ebola causée par la souche Bundibugyo dans la province de l’Ituri, au nord-est du pays. Les premières analyses effectuées par l’Institut national de recherche biomédicale (INRB) ont permis d’identifier cette variante dans plusieurs échantillons prélevés dans les zones de santé de Mongbwalu et Rwampara.

L’Organisation mondiale de la Santé a ensuite déclaré cette épidémie comme une « urgence de santé publique de portée internationale », en raison des risques de propagation régionale et des difficultés opérationnelles rencontrées sur le terrain.

Les chiffres publiés ces derniers jours traduisent l’ampleur de la crise. Selon l’OMS, plus de 746 cas suspects et 176 décès suspects ont été signalés en RDC au 21 mai 2026, tandis que plus de 85 cas confirmés ont été recensés entre la RDC et l’Ouganda. D’autres rapports évoquent déjà plus de 900 cas suspects et environ 220 décès présumés.

En Ouganda, plusieurs cas importés liés à la RDC ont également été confirmés, poussant Kampala à renforcer la surveillance sanitaire et à suspendre certains rassemblements de masse afin de limiter les risques de contamination.

La riposte se heurte également à plusieurs obstacles dans l’est de la RDC, notamment l’insécurité persistante, les déplacements de populations, la méfiance communautaire et les difficultés d’accès aux zones touchées. L’OMS et Médecins Sans Frontières estiment que ces facteurs compliquent considérablement les opérations de surveillance, de dépistage et d’isolement des cas.

Si l’annonce russe suscite déjà de nombreux espoirs, aucune validation scientifique internationale détaillée n’a encore été publiée sur l’efficacité de ce potentiel vaccin contre la souche Bundibugyo. L’OMS indique néanmoins que plusieurs pistes vaccinales expérimentales sont actuellement à l’étude pour tenter de freiner cette nouvelle épidémie qui menace l’ensemble de la région des Grands Lacs.

Odon Bakumba