Élection du pape Léon XIV : le Pr. Isidore Ndaywel salue un Saint-Père sur les traces de son prédécesseur François

Invité de RFI dans la matinée de ce vendredi 9 mai 2025, le professeur Ndaywel a réagi avec enthousiasme à l’élection de Léon XIV, intervenue jeudi 8 mai à l’issue d’un conclave qui n’a duré que 24 heures. Pour cet historien congolais, il s’agit d’une grande joie, qui marque symboliquement la fin du deuil du pape François.

« C’est une grande joie, une joie de fin de deuil en fait : le deuil de François et l’accueil d’un nouveau pape. Bien qu’on soit quelque peu dérouté par ce changement – car dans tout ce qui s’annonçait, on ne nous avait pas parlé de lui – », a-t-il déclaré au micro de la radio française, exprimant sa surprise face au choix de Léon XIV, un homme encore peu connu du grand public et considéré comme un outsider. « Mais nous sommes face à une bonne surprise, qui démontre une très grande maturité au sein de l’Église, notamment dans le processus d’élection du pape », a-t-il ajouté.

Pour le professeur Isidore Ndaywel, catholique engagé et président du Comité laïc de coordination, Léon XIV s’inscrit clairement dans la continuité de son prédécesseur. Il s’en est convaincu dès les premiers mots prononcés par le nouveau souverain pontife.

« Il se place, dans ses premiers mots, tout à fait dans cet héritage. Cela nous rassure et nous conforte, car en Afrique – et particulièrement à Kinshasa – nous avons beaucoup aimé François. Il nous avait fait une grande visite en janvier 2023, au cours de laquelle il nous a laissé des paroles très fortes, en parfaite adéquation avec la situation actuelle. Nous sommes heureux de constater que nous sommes véritablement dans une continuité. »

À la question de savoir si le fait que le nouveau pape vienne d’Amérique, et non d’Afrique, pouvait poser un problème, le professeur Ndaywel a répondu sans détour : « Pour les Africains, le Saint-Père reste un père. Il est accueilli sans se poser trop de questions », a dit le professeur. 

F. Joseph