Le renouveau de Dan Gertler

Le lundi 16 novembre 2020 était une journée atypique, du côté de la salle de conférences « Showbuzz », au cœur du centre-ville de Kinshasa. Des dizaines de journalistes prennent d’assaut les lieux. Ils sont conviés à un événement inédit. Pour la première fois, l’homme d’affaires Dan Gertler, qui se considère comme congolais, les invitent à une conférence de presse. Dans la salle, à l’issue d’une trentaine de minutes d’attente, la lumière s’éteint tout à coup. Devant, des images projetée sur un écran captivent l’assistance: «Je me considère moi-même comme Congolais. J’ai passé la plupart de mon temps, ces vingt-trois dernières années, en RDC. Personne ne comprenait ce qu’on y faisait et on me demandait : Monsieur Gertler, pourquoi investir autant ? Pourquoi sur des investissements à long terme ? », lance Gertler en français, face à la caméra.

L’histoire, aujourd’hui nous écrivons l’histoire ensemble. Frères et soeurs congolais, j’ai prié et attendu ce jour plus de 20 ans. L’histoire. Depuis plus de 20 ans, nous avons investi en RDC dans l’industrie minière plus de 10 milliards d’euros, entre nous et nos partenaires. pic.twitter.com/3TNvneC5Zz

— POLITICO.CD (@politicocd) November 16, 2020

Dans cette vidéo pré-enregistrée, Dan Gertler retrace toute son aventure en RDC, depuis son arrivée à ce jour. Une aventure émouvante, où il n’hésite pas à rappeler plusieurs fois son attachement à la RDC. Mais Gertler n’est pas venu mains vides. Outre le fait de démonter les accusations systématiquement relayées contre lui par des organismes internationaux, l’israélo-congolais fait alors une annonce fracassante. « Avec l’aide de Dieu, nous sommes arrivés à un point aujourd’hui où nous allons pourvoir partager la richesse des mines de cobalt et de cuivre de la RDC. Tous les Congolais qui deviendront nos partenaires seront payés pour chaque tonne exportée. C’est une première dans l’histoire, que des citoyens congolais pourront bénéficier directement des richesses du Congo ».

Ya BISO, une initiative qui a tout changé

https://twitter.com/politicocd/status/1346278221449453574

Dan Gertler fait alors allusion au projet « YABISO ». Quelques semaines plus tard, tout est annoncé en grande pompe : panneaux d’affichage, spot TV, spot radio, parution dans toutes les presses confondues et clips vidéo destinés aux réseaux sociaux, avec un soutien positif inhabituel.

L’initiative « YaBiso » (« c’est à nous » en lingala) est destinée à permettre aux citoyens congolais de prendre part aux bénéfices de l’activité minière dans leur pays. Il s’agit par ailleurs d’un projet qu’il a longtemps porté à cœur. Durant deux mois, Dan Gertler et ses équipes ont créé une société de droit congolais et ont ensuite transféré 30 % des droits à percevoir des royalties de la mine de cuivre et cobalt de Metalkol, repris à la Gécamines pour 83 millions de dollars en 2017. L’homme d’affaire propose aux citoyens congolais – seulement aux personnes physiques, pas aux entreprises – de prendre des parts dans cette société – de 50 à 10 000 euros par individu -, dont tout ou partie pourra être financée par un prêt à taux zéro de YaBiso, avec « une période de grâce de cinq ans » sur les remboursements.

L’offre est tout de suite saluée par la société civile congolaise. Dans un communiqué publié mercredi 6 janvier 2021, l’Association congolaise pour l’Accès à la justice ( ACAJ) recommande au gouvernement d’accompagner le projet ”YaBiso“. Le document précise que l’intention dévoilée de YaBiso permet d’entreprendre autrement, en encourageant l’esprit collaboratif, en redistribuant les richesses minières aux fins d’agir in fine pour le bien commun.

« L’ACAJ encourage, d’une part ce partenariat innovant qui permettrait à tout ressortissant de la RD Congo, qui le souhaite, de participer au futur flux de redevances acquis par “YABISO“ à partir d’un investissement minimum de 50 € jusqu’à 10 000 €, et salue, d’autre part l’idée de soumettre les candidats souscripteurs à un processus de sélection rigoureux, afin de limiter la participation aux citoyens congolais individuels ce, à l’exclusion des entreprises, des hommes politiques et régulateurs », dit le communiqué de l’association congolaise dirigée par l’activiste George Kampiamba.

Après lui, c’est le mouvement citoyen Engagement Citoyen pour le Changement qui a également apporté son soutien à YaBiso, appelant les autorités congolaise à l’accompagner. “Eccha a encouragé vivement le Projet YaBiso SA, lequel est non seulement ambitieux mais aussi, innovant tout en favorisant la participation effective des congolais à l’exploitation de la richesse minière que regorge notre belle nation” a t-il fait savoir.

Les Etats-Unis reconnaissent ses efforts

Here is the actual US Treasury form lifting Global Magnitsky Sanctions against Dan Gertler pic.twitter.com/osPibH7jre

— Bill Browder (@Billbrowder) January 24, 2021

Parallèlement à cette initiative, Dan Gertler a pris soin de réaménager ses activités de fond en comble pour ne plus faire face à des accusations de corruption qui lui sont souvent adressées injustement par le fait qu’aucune condamnation ne l’a jamais confirmé.
L’homme d’affaires et philanthrope voit ses efforts payer. Le 24 janvier 2021, dans un document intitulé « GLOBAL MAGNITSKY SANCTIONS REGULATIONS LICENSE et numéroté GLOMAG-2021-37168-1 », signé par la responsable numéro 1 de l’OFAC, Dan Gertler et toutes ses entreprises sont désormais autorisé à faire des transactions en dollars américains dans le respect strict des conditions émises par l’OFAC et dans une conduite de bonne gouvernance obligatoire.

L’OFAC, qui est une des organisations les plus importantes dans la régulation des transactions mondiales en monnaie américaine a, sur base de plusieurs éléments importants en sa possession, autorisé ce jour, par une licence officielle, Dan Gertler de recouvrer le chemin des transactions financières normales. Ce philanthrope et opérateur économique brillant en montages financiers de projets miniers recouvre cette liberté lui privée depuis quelques années. Il peut donc, dès ce jour, ouvrir un compte bancaire chez Citibank New York ou chez n’importe quelle autre banque dans le monde et faire toutes opérations bancaires nécessaires à ses activités, en respectant les règles de cette licence lui remise par le Trésor Américain.

Depuis les sanctions en 2017 contre lui, et toutes ses entreprises, Dan Gertler était empêché de fonctionner comme tout homme d’affaires normal, et ce long processus de réhabilitation avec le Trésor Américain lui ouvre une nouvelle voie pour continuer à œuvrer dans les règles de bonne gouvernance avec l’accompagnement de l’OFAC. Les étapes pour la levée des sanctions qui avait franchi une première étape importante au mois de novembre 2020, laquelle a vu Gertler bénéficier d’une première autorisation du Trésor américain lui permettant de réaliser des actions sociales et quelques transactions.

Gertler milite pour la transparence
Toutefois, ayant souvent été au cœur de batailles commerciales, qui se cachent bien derrière des ONGs et leurs accusations, Gertler voit des voix s’élever pour demander au nouveau président américain Joe Biden, d’annuler cette levée des sanctions dont il a bénéficié. Mais l’Homme d’affaires ne se laisse pas faire. 24 heures après avoir reçu l’aval du Département du Trésor Américain lui permettant de pouvoir temporairement transacter en dollars américains, Dan Gertler annonce dans un communiqué qu’il adoptera des nouvelles lignes de conduites mettant en œuvre des politiques et mesures strictes afin de lutter contre la corruption dans ses activités partout dans le monde.

« Avant de nous engager dans des activités précédemment interdites par ce régime de sanctions, nous adopterons et mettrons en œuvre les politiques et les mesures les plus strictes de lutte contre la corruption dans toutes nos activités mondiales», a déclaré le philanthrope israélien.

Le communiqué explique dans la pratique ce qu’il va se passer. « Nous renforçons et améliorons notre programme de conformité – y compris le programme de conformité aux sanctions et les mesures de lutte contre la corruption – dans toutes nos opérations mondiales. Nous nous engageons à ce que notre programme de conformité réponde aux critères les plus stricts fixés par l’OFAC et les autorités du Royaume-Uni, de la RDC et d’Israël, et à ce que ce programme soit supervisé par un cabinet juridique mondial indépendant de premier plan ».

Par ailleurs, Dan Gertler s’engage à faire de la transparence et la responsabilité les véritables fondements des opérations et promet à cet effet, de travailler en relation étroite avec les institutions chargées de faire respecter la loi, la société civile et les organisations internationales pour garantir cela. “En tant que personnes privées et sociétés privées, nous avons toujours mené nos activités de manière discrète, sans jamais chercher à être exposés ou à faire de la publicité. Cependant, dorénavant, la transparence et la responsabilité seront les fondements de notre activité, et nous travaillerons main dans la main avec toutes institutions chargées de faire respecter la loi, la société civile et les organisations internationales pour garantir cela», a soutenu l’initiateur du projet YA BISO.

Les mesures de Gertler placent donc ses détracteurs dos au mur, les obligeant à reconnaître l’ouverture dont a fait preuve cet homme d’affaires, qui veut désormais multiplier les efforts pour évoluer dans la transparence. Une décision saluée notamment du côté de Washington et même en République démocratique du Congo, où la société civile reconnait les efforts de Gertler et appelle à soutenir son projet Ya BISO.

Le président de cette ONG de défense de droit de l’homme, Georges Kapiamba, a salué cette décision du gouvernement américain de lever les sanctions contre Dan Gertler et souhaite qu’elle lui permette d’accomplir vite son projet YaBiso. “Nous saluons la décision du gouvernement américain ayant levé les sanctions contre l’homme d’affaire Dan Gertler; souhaitons qu’elle lui permette d’accomplir vite son projet YaBiso, une innovation devant permettre aux jeunes congolais de participer à l’exploitation de cuivre et cobalt”, a écrit Maître Georges Kapiamba.