Mbemba après la qualification : « J’ai pleuré sur le terrain »

KINSHASA — Chancel Mbemba n’a pas oublié Guadalajara. Le capitaine des Léopards garde en mémoire la finale du tournoi de barrage remportée par la RDC contre la Jamaïque, un match qui a envoyé les Congolais en Coupe du monde 52 ans après leur dernière participation.

Dans un entretien accordé à la FIFA, le défenseur central est revenu sur l’émotion de cette qualification.

« J’ai pleuré sur le terrain », a confié Mbemba. « C’est la première fois de ma vie que j’ai versé une larme. On a travaillé si dur pendant 3 ans pour donner ce cadeau à notre nation… »

Cette phrase dit le poids du moment. Pour la RDC, cette qualification n’était pas une victoire ordinaire. Elle mettait fin à plus d’un demi-siècle d’absence en Coupe du monde, depuis la participation de 1974 sous le nom de Zaïre.

Mais Mbemba ne veut pas seulement s’arrêter à l’émotion. Le capitaine regarde déjà vers le tournoi. Dans le groupe K, les Léopards affronteront le Portugal, la Colombie et l’Ouzbékistan.

« On va rencontrer de grandes nations du foot et de grands joueurs. Cela ne va pas être facile, mais on va faire un très beau parcours », affirme-t-il.

Le défenseur voit aussi dans la cohésion entre anciens et nouveaux l’une des forces de cette équipe. Une unité que les Léopards devront confirmer dès leur premier match contre le Portugal, à Houston.

Pour Mbemba, la RDC revient au Mondial avec une histoire lourde, mais aussi avec une conviction : cette génération peut laisser une autre image.