Ebola : Africa CDC demande à Washington de lever la suspension d’entrée frappant l’Ouganda

Le directeur général du Centre africain de contrôle et de prévention des maladies, l’Africa CDC, a demandé à Washington de retirer l’Ouganda de la liste des pays soumis à une suspension d’entrée aux États-Unis liée à l’épidémie d’Ebola. Dans une correspondance adressée le 20 juillet au secrétaire américain à la Santé, Robert F. Kennedy Jr., le docteur Jean Kaseya juge que la mesure, imposée le 18 mai et reconduite le 13 juillet, n’est plus justifiée pour ce pays.

L’institution panafricaine avance des indicateurs qui plaident, selon elle, pour la levée de la restriction. Aucun nouveau cas confirmé n’a été enregistré en Ouganda depuis le 21 juin. Le pays est entré, le 16 juillet, dans le compte à rebours de quarante-deux jours qui doit mener à la déclaration de fin d’épidémie, et les 836 contacts identifiés ont achevé leur période de suivi. Sur cette base, l’Africa CDC estime que maintenir l’Ouganda sous le coup d’une suspension généralisée ne correspond plus à la réalité épidémiologique.

Au-delà du cas ougandais, le docteur Kaseya plaide pour un changement de méthode. Il demande de remplacer la suspension d’entrée par des mesures ciblées, dépistage au départ et à l’arrivée, déclarations sanitaires et surveillance fondée sur le risque. L’argument de fond est que « les pays qui détectent et gèrent efficacement une épidémie doivent être soutenus plutôt qu’isolés », faute de quoi la coopération sanitaire s’en trouve découragée.

Cette démarche s’inscrit dans un bras de fer plus large entre les autorités sanitaires africaines et internationales, d’un côté, et plusieurs capitales occidentales de l’autre, autour des restrictions de voyage. L’Organisation mondiale de la santé déconseille de telles mesures, estimant que « la stigmatisation dissuade les gens de se faire soigner et peut rendre les épidémies plus difficiles à contrôler ». La requête de l’Africa CDC vise à obtenir, au moins pour l’Ouganda désormais proche de la fin de son épidémie, une reconnaissance de cet effort plutôt qu’une fermeture prolongée.