Fiston Mayele, l’homme entré pour renverser la nuit d’Atlanta
Entré en jeu, l'attaquant de Pyramids FC a marqué le but qui a lancé la remontée des Léopards face à l'Ouzbékistan. Portrait d'un buteur qui a fait de l'ombre sa lumière.
À la 77e minute, à Atlanta, Fiston Mayele n’était sur la pelouse que depuis vingt-six minutes. Le temps qu’il a fallu pour faire basculer une nation. Sur un contre congolais, l’attaquant a poussé le ballon au fond et donné l’avantage à la RD Congo pour la première fois de la soirée, 2-1 contre l’Ouzbékistan, dans un match que les Léopards devaient gagner pour exister encore. Le banc venait de livrer son héros.
On l’attendait moins que d’autres. Passé par la Tanzanie et les Young Africans, Mayele s’y était révélé buteur en série : meilleur réalisateur de la Coupe de la Confédération de la CAF 2022-2023, avec dix buts. En 2023, l’Égypte et le Pyramids FC l’ont récupéré. Il y a écrit, depuis, les plus belles lignes de sa carrière.
En 2025, c’est lui qui a ouvert le score lors de la finale retour de la Ligue des champions africaine face aux Mamelodi Sundowns, offrant à Pyramids son premier titre continental. Meilleur buteur de l’épreuve avec six réalisations, il a ajouté la Coupe d’Égypte à son palmarès. « Je rêvais un jour d’être au sommet de l’Afrique. Avant, c’était un rêve, aujourd’hui, c’est une réalité », confiait-il à Foot Mercato.
Restait la sélection, et ce Mondial que la RD Congo n’avait plus disputé depuis le Zaïre de 1974. Quand Desabre l’a retenu dans sa liste, en mai, Mayele a posté sur X un message où perçait l’enfant qu’il avait été : « Au départ ce n’était qu’un rêve, un souhait, un vœu bercé avec foi par amour pour le football dès l’enfance. » Avant le tournoi, il fixait déjà le cap : « On veut rentrer dans l’histoire en qualifiant le Congo à la Coupe du Monde. »
La nuit d’Atlanta lui a donné raison, et un rôle qu’il n’avait pas choisi : celui de l’homme du banc, entré pour changer le cours d’un match. Son but a lancé la remontée, complétée cinq minutes plus tard par le doublé de Yoane Wissa. La RD Congo s’est imposée 3-1 et a décroché la première qualification congolaise pour un tour à élimination directe en Coupe du monde.
Reste désormais l’Angleterre, le 1er juillet, et un costume qui pourrait lui aller : celui du joker que personne n’attend et que tout le monde finit par regarder. Mayele en a fait une habitude.
