France–Sénégal : 24 ans après, les Lions retrouvent les Bleus pour leur entrée en lice

Le rendez-vous est fixé à 20h00 (heure de Kinshasa), 21h00 à Paris et 15h00 sur place, ce mardi 16 juin, au MetLife Stadium d’East Rutherford, dans le New Jersey. La France et le Sénégal y disputent leur premier match du groupe I de la Coupe du monde 2026, organisée aux États-Unis, au Canada et au Mexique. La rencontre est diffusée sur M6 et beIN Sports 1.

Pour les deux sélections, c’est l’entrée dans la compétition. Et un face-à-face que le tirage au sort a chargé d’histoire : la France et le Sénégal ne s’étaient plus croisés en Coupe du monde depuis 2002.

L’écho de 2002

Cette année-là, au Japon et en Corée du Sud, le Sénégal disputait le tout premier match de Coupe du monde de son histoire. L’adversaire : la France, alors championne du monde en titre. Le score, resté dans les mémoires, fut de 1-0 pour les Lions de la Téranga, sur un but de Papa Bouba Diop, milieu de terrain disparu en 2020. Les Sénégalais ne s’arrêtèrent pas là : ils terminèrent en tête de leur groupe, puis poussèrent leur parcours jusqu’en quarts de finale, éliminés de justesse par la Turquie.

Vingt-quatre ans plus tard, le souvenir plane sur la rencontre. Côté français, le sélectionneur Didier Deschamps a tenu à désamorcer le récit de la revanche : « il n’y a pas de revanche dans le football », a-t-il déclaré avant le match.

Les forces en présence

Sur le banc sénégalais, l’histoire fait un clin d’œil supplémentaire : Pape Thiaw, le sélectionneur, faisait partie de cette génération 2002. Devenu entraîneur de la sélection, il aborde ce Mondial avec une équipe taillée pour aller loin.

Au cœur de cette équipe, Sadio Mané, meilleur buteur de l’histoire du Sénégal avec 53 réalisations, dispute selon toute vraisemblance sa dernière Coupe du monde. En face, la France s’appuie sur Kylian Mbappé : le duel entre les deux attaquants est l’une des affiches individuelles les plus attendues de ce premier tour.

Au-delà du sportif, la rencontre a une dimension officielle : le président sénégalais Bassirou Diomaye Faye est annoncé dans les tribunes du MetLife Stadium pour soutenir les Lions.

Un premier match qui pèse lourd

Dans un groupe où chaque point comptera, l’entrée en lice donne souvent le ton. Pour le Sénégal, battre ou accrocher la France d’entrée serait un signal fort envoyé au reste de la compétition. Pour les Bleus, l’objectif est de lancer leur Mondial sans accroc et d’éviter de revivre le scénario de 2002.

La RDC aussi à son Mondial

Le Mondial 2026 marque également le retour de la RDC sur la scène mondiale. Les Léopards entrent en lice le 17 juin face au Portugal, un adversaire que le sélectionneur Sébastien Desabre juge néanmoins à leur portée, même si l’attaque congolaise reste une énigme avant le coup d’envoi.

Comment suivre le match

BETO suit France–Sénégal en direct ce mardi soir : commentaires, temps forts et réactions à partir de 20h00 (heure de Kinshasa).