Le parc Virunga célèbre son centenaire avec un livre hommage et un projet de conservation ambitieux

L’Institut Congolais pour la Conservation de la Nature (ICCN) a présenté au public passionné de lecture et d’environnement l’ouvrage Virunga, 100 ans d’un Parc d’exception. Publié par les éditions Lannoo et coécrit par Ephrem Balole, Frédéric Henrard et Jean-Pierre d’Huart, ce livre explore la richesse exceptionnelle de la biodiversité du parc national des Virunga – notamment les emblématiques gorilles de montagne – tout en soulignant les défis contemporains auxquels il est confronté. La cérémonie de lancement s’est tenue le jeudi 23 mai à Kinshasa.

« Ce livre nous invite à un voyage fascinant où résilience et innovation se conjuguent au service du parc et des communautés locales, façonnant ainsi la légende de Virunga. Il met en lumière la collaboration essentielle entre les populations riveraines et les gardes forestiers pour protéger cet écosystème unique, tout en valorisant la diversité de ses paysages et de sa faune », a souligné Jean-Pierre d’Huart.

Comme le prévoyait le programme, Milan Ngangay Yves, Directeur général de l’ICCN, a pris la parole pour replacer l’événement dans le contexte de l’action de l’institution au service de la nature et des populations depuis un siècle.

« Le parc national des Virunga est d’une beauté saisissante, avec une diversité d’écosystèmes remarquable : volcans actifs, forêts tropicales, glaciers du Ruwenzori, savanes du Rwindi… Il abrite une faune exceptionnelle, dont les derniers gorilles de montagne au monde. Grâce à ces caractéristiques uniques, il figure sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est dans ce cadre que nous œuvrons chaque jour, en partenariat avec les communautés locales, les écogardes et les experts, pour préserver ce trésor », a-t-il déclaré.

Ce livre s’inscrit dans le cadre des célébrations du centenaire du parc des Virunga, le plus ancien parc naturel d’Afrique. En 352 pages, il aborde aussi les défis majeurs auxquels le parc est confronté, tels que les conflits armés, la pauvreté et la pression démographique, tout en présentant les efforts entrepris pour sa préservation.

« Les dernières décennies en RDC ont été marquées par une insécurité persistante et de profonds bouleversements. Pourtant, le partenariat entre l’ICCN et la Virunga Foundation a permis de tourner une page. Il a conduit à la reconstruction des structures de gestion, à la restauration des écosystèmes et à la mise en œuvre d’un vaste programme de développement économique. Le livre rend hommage à toutes celles et ceux qui ont œuvré, depuis 1925, à la sauvegarde de ce patrimoine exceptionnel », a confié Méthode Bagurubumwe Uhoze, l’un des co-auteurs.

La présentation de l’ouvrage a suscité un grand intérêt. Certains diplomates ont salué une « histoire noble et vitale », à l’image de l’ambassadeur de l’Union européenne en RDC, Nicolás Berlanga Martínez, qui a souligné « l’importance du livre pour mieux comprendre les enjeux sociaux et environnementaux de la région ».

L’événement s’est enrichi d’une exposition photographique retraçant l’histoire du parc. Il a aussi été marqué par la signature d’un avenant entre l’ICCN et la Fondation Virunga, lançant officiellement le projet du « couloir vert » entre le Kivu et Kinshasa. Cet ouvrage et cette journée marquent une étape majeure dans les festivités du centenaire du parc, tout en réaffirmant l’engagement durable pour la protection de sa biodiversité inestimable.

Persi M