Mondial 2026 : Brian Cipenga, le buteur congolais qui a surpris l’Angleterre

Atlanta, mercredi 1er juillet, septième minute du seizième de finale contre l’Angleterre. Sur un centre de Chancel Mbemba, Brian Cipenga surgit au premier poteau et trompe Jordan Pickford. La tribune congolaise du Mercedes-Benz Stadium explose. Le joueur célèbre d’un salto. C’était son premier but sous le maillot des Léopards.

Né à Kinshasa il y a vingt-huit ans, Cipenga a bâti sa carrière loin de la RD Congo. Il s’est d’abord aguerri dans les divisions inférieures portugaises, avant de rejoindre l’Espagne. Deux saisons au CD Castellón lui ont permis d’accumuler neuf buts et dix passes décisives en quarante-sept matchs. Quelques jours avant le coup d’envoi du Mondial, il paraphait un contrat de trois ans à l’UD Almería. En sélection, il comptait sept apparitions sans avoir marqué depuis ses débuts en 2025.

Une lumière au bout d’un parcours discret

Son but a offert aux Léopards un rêve d’exploit. La RD Congo a mené plus d’une heure avant de céder en fin de match. Entré en jeu, Anthony Gordon a servi Harry Kane pour l’égalisation de la tête à la 75e minute, puis l’attaquant anglais a inscrit le but de la victoire à la 86e. Score final, 2-1 pour l’Angleterre, et une élimination au terme d’un premier Mondial disputé depuis 1974.

En conférence de presse, Sébastien Desabre a mêlé fierté et regret. « On est déçus parce qu’on y a cru. Nous avons bien joué. En fin de match, nous avons concédé deux occasions et l’un des meilleurs joueurs du monde a marqué deux buts contre nous », a résumé le sélectionneur. Il a insisté sur l’acquis : « Il faut féliciter les joueurs pour leur performance. Ils ont gagné beaucoup d’expérience en affrontant des équipes de ce niveau. »

Pour Cipenga, ce but tombe au moment où sa carrière franchit un cap, à quelques jours de ses débuts avec Almería. Longtemps discret, l’ailier a inscrit son nom dans la mémoire d’une soirée que la RD Congo n’oubliera pas.