Mondial 2026 : quel effet sur le football local congolais ?
Aucun joueur du championnat national n'a disputé le Mondial. Mais la qualification des Léopards, doublée d'un financement promis par l'État, replace le vivier local au centre du jeu.

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Aucun joueur du championnat national n'a disputé le Mondial. Mais la qualification des Léopards, doublée d'un financement promis par l'État, replace le vivier local au centre du jeu.

Vingt des vingt-six Léopards du Mondial sont nés hors de la RD Congo. Derrière ce chiffre, une stratégie patiente de recrutement dans la diaspora, portée par les joueurs eux-mêmes.

Passé par les divisions inférieures portugaises puis l'Espagne, Brian Cipenga a découvert la scène mondiale par un but. Portrait de l'ailier des Léopards qui a surpris l'Angleterre.

Le parcours des Léopards jusqu'aux seizièmes rapporte gros à la fédération. Mais une part de l'argent du Mondial, réservée aux clubs formateurs, ne reviendra jamais à la RD Congo.

À 28 ans, le latéral de West Ham a disputé chaque minute du premier Mondial de la RD Congo depuis 1974. Un sauvetage sur sa ligne devant Marcus Rashford aura résumé un tournoi où la défense congolaise a longtemps tenu, avant de céder face à l'Angleterre en seizièmes de finale.

Après l'élimination des Léopards face à l'Angleterre en seizièmes de finale, le technicien français a appris le décès de son père lorsqu'un officiel de la délégation congolaise l'a annoncé pendant la conférence de presse d'après-match. Il a quitté la salle.

À plus de 2 000 kilomètres de Kinshasa, dans les camps de Cishemere et de Makombe, des milliers de Congolais chassés par la guerre suivront RDC-Ouzbékistan sur des écrans géants. Le temps d'un match, le football efface la frontière et l'exil.

Entre la qualification des Léopards à la Coupe du monde, la guerre à l'Est et le retour d'Ebola, le Congo reste debout. Tribune signée Litsani Choukran sur la résilience d'un peuple condamné à lutter pour exister.

Debout sur sa petite estrade, le bras droit levé, le costume aux trois couleurs du drapeau congolais, Michel Kuka Mboladinga ne bouge pas pendant quatre vingt dix minutes. Depuis treize ans, il porte le surnom d'un autre homme, mort en 1961. Portrait du douzième homme des Léopards, en route pour Houston.

Dans une vidéo en lingala publiée vendredi soir, le célèbre animateur des Léopards Lumumba Vea annonce avoir quitté l'hôtel parisien où loge la délégation et accuse son confrère Evoloko de jalousie professionnelle. Il dit craindre pour sa sécurité.
