Vatican : les cardinaux entrent en conclave pour élire le 267ᵉ pape de l’Église catholique

Dix-sept jours après le décès du pape François, l’Église catholique entre dans une nouvelle phase de son histoire. Ce mercredi 7 mai 2025, les 132 cardinaux électeurs âgés de moins de 80 ans ont été enfermés à huis clos dans la chapelle Sixtine, au cœur du Vatican, pour entamer le conclave destiné à désigner le 267ᵉ souverain pontife.

La veille, lors de la douzième congrégation générale du Collège des cardinaux, les grandes orientations du futur pontificat ont été esquissées. Le nouveau pape devra incarner « l’image d’un bon berger », selon les termes rapportés par Matteo Bruni, directeur de la Salle de presse du Saint-Siège. Un pasteur tourné vers les périphéries, fidèle à l’esprit d’une Église « samaritaine » et résolu à poursuivre les chantiers ouverts par son prédécesseur.

Parmi les thèmes évoqués au cours de ces échanges figurent la lutte contre les abus sexuels dans l’Église, les réformes de la Curie romaine, les efforts de transparence économique, la promotion de la synodalité, l’engagement en faveur de la paix et la protection de la création. Autant de dossiers qui ont profondément marqué le pontificat de François et qui pèseront sur le choix de son successeur.

Le rite du conclave s’est ouvert par la messe Pro eligendo Pontifice, célébrée dans la basilique Saint-Pierre. Puis, à 15 h 45, les cardinaux ont quitté la Maison Sainte-Marthe pour rejoindre la chapelle Sixtine en procession solennelle, vêtus de leur habit de chœur. À cet instant, le silence s’est imposé. Tous les systèmes de télécommunication présents sur le territoire du Vatican ont été désactivés, sur ordre du Gouvernorat, afin de garantir l’isolement absolu des électeurs. Une centaine de membres du personnel et d’officiels ont également prêté serment de confidentialité.

Le secret du conclave est total. À l’intérieur de la chapelle, les cardinaux votent à bulletin secret. Pour être élu, le futur pape devra obtenir une majorité des deux tiers des voix. Le résultat de chaque scrutin sera signalé au monde entier par la cheminée installée sur le toit de la chapelle Sixtine : la fumée noire indiquera l’absence de consensus, tandis que la fumée blanche proclamera l’élection d’un nouveau souverain pontife.

Sur la place Saint-Pierre, fidèles et curieux sont déjà rassemblés, le regard tourné vers la cheminée, dans l’attente du signal. Car lorsque la fumée blanche s’élèvera, les cloches sonneront à toute volée, et l’Église catholique accueillera un nouveau pasteur.

Ézéchiel CTM