Bongonda : le Belge dont le plus grand frisson est au Stade des Martyrs
Né en Belgique, passé par le Celta, Genk et le Spartak, l'ailier a choisi la RDC : portrait de Théo Bongonda, pour qui le Stade des Martyrs reste le plus grand frisson de sa carrière.
Il a joué dans de beaux stades d’Espagne, de Turquie, de Russie. Aucun ne lui a fait cet effet. « Entendre un stade rempli comme un œuf scander mon nom, ça m’a fait de gros frissons », racontait Théo Bongonda à la RTBF pendant la Coupe d’Afrique 2024, en évoquant le Stade des Martyrs de Kinshasa. « Je n’avais jamais vu ça de toute ma vie. »
Né en Belgique en 1995 de parents congolais, l’ailier a longtemps porté le maillot belge chez les jeunes, jusqu’aux Espoirs. Mais dès 2017, il prévenait, dans La Libre Belgique : « Si la Belgique ne m’appelle pas, je jouerai pour le Congo. » L’appel des Diables Rouges n’est jamais venu. Celui des Léopards, si. Il a tranché en 2022. « Je me suis toujours considéré congolais, dit-il. Je suis né en Belgique, j’en suis fier, mais le Congo a toujours été mon choix du cœur. »
Rembobinons. Formé en Belgique, révélé à Zulte Waregem, Bongonda part tôt à l’étranger : le Celta Vigo en Liga, un prêt à Trabzonspor, un retour au pays puis le KRC Genk, le Cádiz en Espagne, et le Spartak Moscou depuis 2023. Une carrière de bourlingueur de la vitesse, qu’il s’apprête à prolonger ailleurs, son aventure russe touchant à sa fin.
Avec la RDC, Bongonda compte une trentaine de sélections et sept buts. Il était sur le terrain à la Coupe d’Afrique 2023, quand les Léopards atteignaient les demi-finales. Sur le chemin du Mondial, il a aussi pris sa part au premier tour des éliminatoires, avant de s’effacer, en club comme en sélection, au moment des barrages décisifs.
À 30 ans, retenu par Sébastien Desabre dans les vingt-six, Bongonda découvrira la Coupe du monde. Le 17 juin, à Houston, face au Portugal, l’enfant de Belgique défendra les couleurs qu’il a choisies, celles d’un pays qui, dit-il, lui a offert les plus grands frissons de sa carrière.
Sources : RTBF, via Talents2kin (entretien CAN 2024) · La Libre Belgique, via foot.cd (2017) · RTBF (parcours en clubs) · Foot Mercato et Radio Okapi (barrages et qualification). Citations issues de reprises de presse.
