Les Mondialistes — 26 histoires sous le maillot
Cinquante-deux ans après 1974, la RDC retrouve la Coupe du monde. Découvrez les 26 Léopards retenus par Sébastien Desabre, présentés un par un dans cette série.
Cinquante-deux ans après le Zaïre 1974, la République démocratique du Congo retrouve la Coupe du monde. Pour les y conduire, le sélectionneur Sébastien Desabre a retenu vingt-six joueurs. Vous allez en revoir beaucoup à la télévision dans les prochaines semaines. Vous n’en connaissez vraiment aucun.
Trois moments, pour comprendre l’équipe qui marchera sur la pelouse de Houston mercredi soir.
16 novembre 2025, Rabat : la nuit où Mpasi a demandé à Desabre de faire entrer Fayulu
Stade Moulay-Abdellah. Finale africaine du barrage Mondial 2026. Le Nigeria ouvre le score à la troisième minute par Frank Onyeka. Meschack Elia égalise à la trente-deuxième. Le match reste sur ce score à l’issue du temps réglementaire, puis de la prolongation. Score final : 1-1.
À la mi-temps de la prolongation, le gardien titulaire Lionel Mpasi se rapproche du sélectionneur Sébastien Desabre. Il a une demande inhabituelle. Il propose à Desabre de garder une fenêtre de changement pour pouvoir le remplacer juste avant la séance de tirs au but par son doublure Timothy Fayulu, dont il a observé l’aisance sur cet exercice à l’entraînement. Desabre accepte. La scène est confirmée par Mpasi lui-même en zone mixte au lendemain du match, dans un entretien publié par LePotentiel et Congo Profond le 17 novembre 2025.
Fayulu entre. Il arrête deux tirs nigérians, dont celui de Semi Ajayi au sixième essai. Chancel Mbemba transforme le pénalty décisif. RDC quatre, Nigeria trois. La RDC va aux barrages intercontinentaux.
31 mars 2026, Guadalajara : le corner gauche et la centième minute
Estadio Akron, finale du barrage intercontinental. RDC contre Jamaïque. Score nul à l’issue des quatre-vingt-dix minutes. La prolongation s’engage. À la centième minute, le corner part du flanc gauche. Au second poteau, Axel Tuanzebe surgit du marquage jamaïcain et pousse le ballon dans la cage. Premier but international de sa carrière. C’est le seul du match.
Le défenseur central de Burnley revenait d’une blessure au tendon d’Achille soignée pendant la trêve internationale. Il a confié quinze jours plus tard à Pan Africa Football : « I wasn’t so sure I was going to be able to play. » La semaine du match, il n’était pas sûr d’entrer sur la pelouse. Il a joué cent vingt minutes. Et il a marqué.
17 juin, 22 juin, 27 juin : Houston, Zapopan, Atlanta
Le tournoi s’ouvre pour la RDC le mercredi 17 juin à 19 heures (heure de Kinshasa), au NRG Stadium de Houston, face au Portugal de Cristiano Ronaldo et Rúben Dias. Suivront l’Ouzbékistan le lundi 22 juin à Zapopan, à quelques kilomètres de Guadalajara, là où tout a commencé. Puis la Colombie le samedi 27 juin à Atlanta. Le brassard de capitaine revient à Chancel Mbemba, qui le porte depuis 2019.
Une dernière touche est venue bousculer la liste avant le départ pour les États-Unis : forfait sur blessure, le défenseur Rocky Bushiri a cédé sa place au milieu Aaron Tshibola, appelé deux jours après l’annonce officielle des vingt-six par la Fédération congolaise de football.
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BETO présente les vingt-six joueurs un par un, à partir d’aujourd’hui et jusqu’au troisième match contre la Colombie le 27 juin. Un portrait par jour. Pas leurs statistiques. Leurs vies, leurs villes, leurs choix.
Gardiens
Défenseurs
- Aaron Wan-Bissaka
- Gédéon Kalulu
- Joris Kayembe
- Arthur Masuaku
- Steve Kapuadi
- Axel Tuanzebe
- Chancel Mbemba
- Dylan Batubinsika
Milieux
Attaquants
- Nathanaël Mbuku
- Brian Cipenga
- Meschack Elia
- Théo Bongonda
- Gaël Kakuta
- Fiston Mayele
- Cédric Bakambu
- Simon Banza
- Yoane Wissa
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