Léopards : ce qu’il reste à la RD Congo pour se qualifier au Mondial

La défaite face à la Colombie n’élimine pas la RD Congo, mais elle ne lui laisse plus de marge. À l’issue de la deuxième journée, les Léopards sont troisièmes du groupe K avec un seul point, derrière la Colombie, déjà qualifiée avec six points, et le Portugal, deuxième avec quatre. L’Ouzbékistan, battu deux fois, est éliminé.

Groupe K	J	Pts	Diff
Colombie (qualifiée)	2	6	+4
Portugal	2	4	+2
RD Congo	2	1	-1
Ouzbékistan (éliminé)	2	0	-5

Première certitude : il faut gagner. La RD Congo affronte l’Ouzbékistan, dernier du groupe, le 28 juin à Atlanta, pour ce qui ressemble à une finale. Une victoire porterait les Léopards à quatre points. Un nul ou une défaite signifierait, selon toute vraisemblance, l’élimination.

Comment se qualifient les meilleurs troisièmes

Le nouveau format à 48 équipes change la donne. La Coupe du monde 2026 compte douze groupes de quatre. Se qualifient pour les seizièmes de finale les deux premiers de chaque groupe, plus les huit meilleurs troisièmes sur les douze, soit 32 équipes au total au lieu de seize auparavant (France 24). C’est dans cette catégorie des troisièmes que la RD Congo va devoir se classer.

Le départage entre les douze troisièmes se fait d’abord au nombre de points, puis à la différence de buts générale, ensuite au nombre de buts marqués, et enfin au fair-play et au classement FIFA. La règle 2026 a aussi rapproché le seuil de sécurité : viser quatre points, soit une victoire et un nul, suffit presque toujours à passer ; trois points obligent à un bon goal-average.

Pour la RD Congo, le calcul est donc clair. Une victoire contre l’Ouzbékistan amènerait l’équipe à quatre points, un total qui, dans l’histoire récente du format, qualifie quasiment à coup sûr parmi les meilleurs troisièmes. Mais la différence de buts pèsera dans la comparaison entre groupes : avec un seul but inscrit et deux encaissés en deux matchs, les Léopards ont intérêt à l’emporter largement pour soigner ce goal-average qui pourrait les départager d’un autre troisième.

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La deuxième place reste mathématiquement possible, mais étroite. Si le Portugal perd contre la Colombie et que la RD Congo gagne, les deux équipes finiraient à quatre points. Leur confrontation directe s’étant soldée par un nul, le départage se ferait à la différence de buts générale, terrain sur lequel les Léopards, avec leur unique but inscrit, partent désavantagés. La qualification passera donc presque certainement par le statut de meilleur troisième, pas par la deuxième place.

L’enjeu dépasse le tableau. Pour une sélection qui dispute sa première Coupe du monde depuis le Zaïre de 1974, sortir dès le premier tour après une telle attente serait une déception, sportive et symbolique. Une qualification pour les seizièmes prolongerait, elle, un parcours déjà inédit. Tout se jouera le 28 juin, et dépendra autant du résultat des Léopards que des scores des autres groupes.

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