Elia : l’enfant de Mazembe parti par la porte de derrière
Pur produit du football congolais sacré au CHAN 2016, auteur de buts décisifs vers le Mondial : portrait de Meschack Elia, dont la trajectoire fut aussi marquée par une rupture judiciarisée avec le TP Mazembe.
Berne, 25 octobre 2023. En phase de groupes de la Ligue des champions, les Young Boys accrochent les champions d’Europe de Manchester City. Le but de l’égalisation, un lob par-dessus la défense, est signé Meschack Elia. Pep Guardiola le qualifie de « fantastique ». L’intéressé, lui, balaie le compliment. « Un but n’a pas de beauté. Un but est un but. »
La formule dit l’homme : efficace, sans esbroufe. « Je vais continuer à courir jusqu’à ce que je n’en puisse plus », lançait-il la même semaine. Avec les Léopards, Elia est devenu l’homme des buts qui comptent.
C’est lui qui, d’un doublé en fin de match contre la Tanzanie, en octobre 2024, a qualifié la RDC pour la Coupe d’Afrique. C’est lui, encore, qui a égalisé contre le Nigeria, à la 32e minute de la finale des barrages, en novembre 2025, lançant le renversement qui a conduit les Léopards vers le Mondial.
Rembobinons. Contrairement à plusieurs Léopards formés en Europe, Elia est un pur produit du football congolais. Révélé au TP Mazembe, à Lubumbashi, il explose au CHAN 2016, ce tournoi réservé aux joueurs des championnats locaux : champion d’Afrique avec la RDC, meilleur buteur et meilleur joueur du tournoi.
Son départ pour l’Europe, lui, a laissé des traces. En 2019, il quitte Mazembe pour les Young Boys dans un litige qui finira devant le Tribunal arbitral du sport. En 2022, l’instance condamne le club suisse et le joueur à verser un million de dollars à Mazembe, jugeant le contrat rompu à tort ; la même procédure a aussi tranché un différend sur sa date de naissance. L’histoire d’Elia n’est pas celle, lisse, du fils modèle. C’est celle, plus rugueuse, d’un talent qui a dû se battre, parfois contre les siens.
À Berne, il a fini par s’imposer : quatre titres de champion de Suisse, deux Coupes, deux cents matchs. Après un prêt sans éclat à Nantes, il joue depuis septembre 2025 en Turquie, à Alanyaspor.
À 28 ans, une cinquantaine de sélections au compteur, Meschack Elia fait partie des cadres offensifs de Sébastien Desabre. Le 17 juin, à Houston, face au Portugal, l’enfant de Lubumbashi aura un nouveau grand soir à saisir.
Sources : RTS (entretien et propos d’Elia, Ligue des champions 2023) · France 24 et Radio Okapi (finale des barrages contre le Nigeria) · 7sur7.cd (doublé contre la Tanzanie) · Radio Okapi et actualite.cd (décision du TAS dans le litige avec le TP Mazembe).
