Ce que le point pris contre le Portugal change pour les Léopards

Un point, et déjà beaucoup de questions ouvertes. En tenant le Portugal en échec (1-1) pour son entrée dans la Coupe du monde, la RD Congo a transformé un groupe K que tout le monde annonçait fermé en une poule où sa qualification redevient un objectif crédible. Encore faut-il comprendre ce que cet acquis change vraiment.

Au soir du 17 juin, les Léopards comptent un point, à égalité avec le Portugal. Le deuxième match de la poule, entre l’Ouzbékistan et la Colombie, n’a pas encore été disputé : le classement définitif de la première journée ne sera donc connu qu’ensuite. Mais la RDC, elle, n’est plus dernière d’un groupe qu’on lui promettait inaccessible.

Le format 2026 joue en sa faveur. Pour la première fois, le Mondial réunit quarante-huit équipes réparties en douze groupes de quatre. Se qualifient pour le tour suivant les deux premiers de chaque groupe, mais aussi les huit meilleurs troisièmes sur les douze. Autrement dit, terminer troisième ne condamne plus : avec quatre points, et parfois trois assortis d’une différence de buts correcte, une équipe se hisse souvent au repêchage.

Pour les Léopards, le calcul est limpide. Le match le plus important n’est pas le prochain, contre la Colombie, mais le dernier, contre l’Ouzbékistan, l’adversaire le plus abordable de la poule. Une victoire le 28 juin, ajoutée au point déjà pris, porterait la RDC à quatre unités — un total qui, presque chaque édition, suffit à figurer parmi les meilleurs troisièmes, voire à accrocher la deuxième place.

Reste l’obstacle colombien, le 24 juin, autrement plus relevé. Mais l’état d’esprit, lui, est posé. « Le plus important, c’est de continuer maintenant », a déclaré Yoane Wissa après le nul. Et le sélectionneur Sébastien Desabre l’avait annoncé avant le tournoi : « La Coupe du monde, ce n’est pas le moment pour faire des tests. » Un point contre le Portugal a rouvert la porte ; aux Léopards de la franchir.