Banza : Creil, Lens, Braga

Naples, 12 décembre 2023, stade Diego-Armando-Maradona. Pour son premier match de Ligue des champions, un attaquant passé par la Ligue 2 française et un club luxembourgeois ouvre le score face au Napoli, champion d’Italie en titre. Braga s’inclinera, mais l’image reste : Simon Banza, l’enfant de Creil, vient de faire taire un instant le public napolitain.

Rembobinons. Né à Creil, dans l’Oise, en 1996, de parents congolais, Banza se forme au RC Lens. Le chemin est long. La réserve, un prêt à Béziers, puis l’UT Pétange, au Luxembourg, où il enchaîne les buts. Il revient à Lens, participe à la montée en Ligue 1, avant un prêt révélateur à Famalicão, au Portugal.

C’est à Braga, où il signe en 2022, qu’il change de dimension. Lors de la saison 2023-2024, il inscrit vingt et un buts en championnat et égale le record du club sur une saison. L’attaquant de l’Oise est devenu une référence du football portugais. Depuis l’automne 2025, après un passage par Trabzonspor, il évolue à Al Jazira, aux Émirats arabes unis.

En octobre 2023, il a choisi les Léopards. « C’est une fierté pour moi et ma famille », confiait-il à la fédération congolaise lors de sa première convocation. Quelques semaines plus tôt, il avait dit son attachement au pays de ses parents : « C’est un pays qui a beaucoup souffert, et qui a beaucoup apporté au football. Je travaille pour faire partie de ce projet. »

Avec la RDC, Banza compte quatorze sélections et deux buts, inscrits en amical contre Madagascar. Dans la hiérarchie offensive, il avance derrière Cédric Bakambu et Yoane Wissa, en option de poids pour Sébastien Desabre.

À 29 ans, le buteur de Braga disputera la première Coupe du monde de la RDC depuis 1974. Le 17 juin, à Houston, face au Portugal, le pays qui l’a vu devenir grand, Simon Banza pourrait croiser quelques vieilles connaissances.

Sources : Wikipédia et Transfermarkt (parcours, statistiques) · BeFoot (entretien, sept. 2023) · actualite.cd (première convocation) · CAF et allAfrica (qualification).