Fayulu : la doublure qui a tout changé
Entré uniquement pour la séance de tirs au but face au Nigeria, il a arrêté deux tentatives et envoyé la RDC vers le Mondial : portrait de Timothy Fayulu, gardien genevois des Léopards.
Rabat, 16 novembre 2025, fin de la prolongation. RDC-Nigeria, 1-1, la séance de tirs au but approche. Sur le terrain, le gardien titulaire des Léopards, Lionel Mpasi, va trouver son sélectionneur pour lui demander de le remplacer. À sa place entre sa doublure, Timothy Fayulu, uniquement pour la loterie. Il repousse la tentative de Moses Simon. Puis celle de Semi Ajayi. La RDC s’impose 4-3 et file vers le barrage intercontinental. Le Genevois est porté en triomphe par ses coéquipiers, et devient, le temps d’une soirée passée sur le banc puis dans la lumière, le héros de tout un pays.
Le geste le plus fort n’est pourtant pas le sien. « On travaille beaucoup les tirs au but à l’entraînement. Tim est très fort dans ce domaine », a expliqué Mpasi après le match. « À la mi-temps des prolongations, j’ai demandé au coach de garder un changement, parce que je sentais Tim prêt. Dieu merci, ça a marché. » Un titulaire qui demande lui-même à sortir pour offrir sa chance à sa doublure : l’histoire en dit long, autant sur Mpasi que sur Fayulu.
Rembobinons. Né à Genève en 1999, d’origine congolaise, Timothy Fayulu a grandi dans le football suisse. Attaquant enfant, il passe dans les buts après une poussée de croissance. Il signe au FC Sion en 2018. Longtemps doublure, prêté à Winterthur, il évolue cette saison en Arménie, au FC Noah, tout en restant sous contrat avec Sion. Passé par les jeunes de la RDC, puis par les Espoirs suisses, il a finalement tranché en 2025 pour les Léopards, qu’il rejoint en juin.
Son patronyme a beaucoup fait parler à Kinshasa. Pourtant, aucun lien de parenté avec l’opposant Martin Fayulu n’est établi.
Numéro deux derrière Mpasi dans la hiérarchie de Sébastien Desabre, il fait partie des trois gardiens retenus pour le Mondial. Son ambition, il l’a confiée à la FIFA : « Ce serait mon rêve ultime de porter le maillot de mon pays à la Coupe du monde. »
À 26 ans, le gardien d’une seule séance de tirs au but disputera le Mondial qu’il a contribué à rouvrir. Rendez-vous le 17 juin, à Houston, face au Portugal. Une carrière peut basculer en deux arrêts.
Sources : RTS, Le Matin et France 24 (barrage RDC-Nigeria et tirs au but) · 24 News Agency et LePotentiel (déclaration de Lionel Mpasi) · FIFA (entretien de Timothy Fayulu) · RTS et Transfermarkt (parcours, prêt au FC Noah). Citation FIFA traduite de l’anglais.
