Koni De Winter, le premier Belge de la Juventus, fils du Congo par sa mère

Le 25 janvier 2026, sur la pelouse de l’AS Rome, Koni De Winter inscrit son premier but pour l’AC Milan. Une étape de plus pour ce défenseur de vingt-quatre ans qui, en Italie, a déjà beaucoup connu, et qui dispute au Mondial 2026 son premier grand tournoi avec la Belgique.

Avec les Diables rouges, pourtant, les débuts ont été rudes, et il ne s’en cache pas. « J’ai eu des occasions et je ne les ai pas saisies », a-t-il reconnu, revenant sur une passe ratée contre l’Ukraine qui a coûté un but à la Belgique : en club, dit-il, il aurait dégagé le ballon en tribunes ; en sélection, il a voulu se montrer.

Né à Anvers le 12 juin 2002 d’un père belge et d’une mère d’origine congolaise et française, De Winter détient les nationalités belge, congolaise et française. À ce titre, il aurait pu prétendre au maillot des Léopards. Il a gravi, depuis ses quinze ans, les sélections de jeunes de la Belgique.

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Son histoire a une singularité. En 2018, à seize ans, il devient le premier footballeur belge de l’histoire de la Juventus. Le 8 décembre 2021, il est même le plus jeune joueur jamais titularisé par le club turinois en Ligue des champions, à dix-neuf ans et cent soixante-dix-neuf jours.

Prêté à Empoli puis au Genoa, transféré définitivement chez les Génois en 2024, il rejoint l’AC Milan en août 2025 pour cinq ans. Enfant, il rêvait de devenir, disait-il, « un mix de Bonucci, Chiellini et De Ligt ».

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Au Mondial, Rudi Garcia l’a retenu parmi neuf défenseurs, dans un rôle de rotation. De Winter a suivi la filière belge depuis l’adolescence ; reste l’autre moitié de son passeport, congolaise, que ce Mondial remet en lumière.