Nathan Ngoy, le Diable qui aurait pu être Léopard!

Los Angeles, 21 juin 2026, SoFi Stadium. À la 66e minute de Belgique-Iran, Nathan Ngoy est exclu. Une faute sur Mehdi Taremi, un carton rouge, et le premier Mondial du jeune défenseur belge bascule dans la douleur. « Bien évidemment très déçu d’avoir abandonné l’équipe de la sorte », écrira-t-il, suspendu pour le match suivant. À vingt-trois ans, il vit en accéléré ce qu’il a longtemps hésité à choisir.

Né le 10 juin 2003 à Bruxelles, dans le quartier de Molenbeek, Ngoy est de descendance congolaise. C’est son ancien coéquipier à Lille, le capitaine de la RD Congo Chancel Mbemba, qui l’a dit le mieux, en octobre 2025 : « On sait très bien qu’il est belge, mais, sourire, papa et maman sont congolais. »

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Car Ngoy a longtemps laissé la porte ouverte. Double éligible, il a publiquement hésité. « Ce n’est pas une décision à prendre à la légère. Je suis autant fier d’être belge que d’être congolais », expliquait-il fin 2025, alors que la RD Congo le courtisait. Il a finalement rejoint les Diables rouges au printemps 2026, et marqué avec eux dès le 29 mai, à la veille du Mondial.

Sa trajectoire part de la rue, à Molenbeek, passe par le FC Brussels, l’académie d’Anderlecht, puis le Standard de Liège, où il débute en professionnel le 22 mai 2021 et inscrit, le 22 octobre 2023, le but vainqueur d’un derby contre Anderlecht. En juillet 2025, Lille mise sur lui, et Rudi Garcia, qui le suivait, en fait un titulaire de la défense belge.

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Le carton rouge de Los Angeles aura été son baptême du feu, du mauvais côté. « On va se battre et rendre le peuple belge fier », a-t-il promis. Le Léopard qu’il aurait pu être restera une hypothèse : Nathan Ngoy a choisi la Belgique, et il a vingt-trois ans pour se faire pardonner ce rouge.