D’après l’agence onusienne, l’épidémie touche désormais 67 zones de santé réparties dans huit provinces du pays. Si les efforts déployés ont permis de ralentir la transmission dans plusieurs foyers initiaux, entre 400 et 500 nouveaux cas continuent d’être enregistrés chaque semaine.

Les enfants figurent parmi les principales victimes de cette crise sanitaire. Selon l’OMS, ils représentent plus du quart des cas confirmés et un tiers des décès. La situation est particulièrement préoccupante chez les moins de cinq ans, dont sept sur dix ayant contracté la maladie sont décédés.

L’organisation souligne également les difficultés persistantes dans la détection précoce des infections et le suivi des personnes ayant été en contact avec des malades. Environ deux tiers des décès confirmés surviennent au sein des communautés, ce qui témoigne des obstacles rencontrés pour assurer une prise en charge rapide des patients.

La confirmation de cas importés au Kenya et au Nigeria met également en évidence les risques de propagation de l’épidémie au-delà des frontières congolaises.

Des avancées dans la riposte sanitaireDes avancées dans la riposte sanitaire

Malgré l’ampleur de la crise, l’OMS fait état de progrès dans la prise en charge des malades et le renforcement des capacités sanitaires.

Près de 100 partenaires sanitaires et humanitaires participent à la riposte, sous la coordination des autorités congolaises, avec l’appui technique de l’OMS, des Centres africains de contrôle et de prévention des maladies (Africa CDC), des Nations unies et d’autres organisations humanitaires.

Selon le communiqué, plusieurs foyers épidémiques initiaux ont été maîtrisés, notamment à Mongbwalu, Nyankunde, Nizi, Rwampara et Butembo. À Bunia, l’un des principaux épicentres de l’épidémie, le nombre de nouveaux cas a diminué de moitié, même si la transmission demeure préoccupante.

Les capacités de diagnostic ont également été renforcées. Le nombre de laboratoires est passé de deux à plus de 24, tandis que près de 2 000 lits sont désormais disponibles dans 104 centres de traitement et de transit.

Par ailleurs, environ 3 000 personnes ont guéri de la maladie, dont un quart bénéficie d’un programme d’accompagnement des survivants.

Sur le terrain, plus de 17 000 agents de santé et 46 000 acteurs communautaires ont été formés et équipés pour contribuer aux opérations de surveillance, de prévention et de sensibilisation.

Des mesures spécifiques ont également été mises en place pour protéger les femmes et les enfants, tout en assurant la continuité des services de santé maternelle et de prise en charge de la malnutrition aiguë.

Les violences armées fragilisent la riposte

L’insécurité demeure l’un des principaux obstacles à la lutte contre l’épidémie, particulièrement dans l’Est de la RDC, où les attaques contre les populations civiles et les structures sanitaires perturbent les opérations de surveillance et de prise en charge.

Dans son communiqué du 14 novembre, l’OMS rapporte qu’une récente attaque armée dans la localité de Cantine-Aloya a coûté la vie à 66 civils, dont trois agents de santé. Trois établissements sanitaires ont également été pillés.

Ces violences ont eu des conséquences directes sur la riposte épidémiologique. Plus de 1 000 personnes suivies après avoir été en contact avec des malades ont été perdues de vue, tandis que trois cas confirmés demeurent introuvables.

L’organisation indique qu’une nouvelle attaque contre cette localité a été signalée dans la matinée du 11 novembre.

Depuis la déclaration de l’épidémie, plus de 80 attaques visant les structures et les personnels de santé ont été recensées, compromettant la continuité des interventions médicales dans plusieurs zones affectées.

Face à cette situation, l’OMS et ses partenaires appellent à une cessation des hostilités afin de protéger les populations civiles, de garantir la sécurité des équipes sanitaires et de préserver les progrès réalisés au cours des six derniers mois.

L’OMS appelle à maintenir les financements jusqu’en 2027

Au-delà des interventions médicales, l’Organisation mondiale de la santé insiste sur la nécessité de répondre aux besoins humanitaires des communautés touchées par l’épidémie.

L’accès à l’eau potable, l’assainissement, la sécurité alimentaire, la protection de l’enfance ainsi que l’accompagnement psychosocial figurent parmi les priorités identifiées.

L’OMS estime que les progrès enregistrés doivent être consolidés grâce à des financements rapides, flexibles et durables, maintenus jusqu’en 2027, ainsi qu’à un engagement politique soutenu et à un meilleur accès humanitaire aux zones affectées.

L’organisation préconise également une implication accrue des communautés locales dans les opérations de prévention et de surveillance, afin d’améliorer la détection des cas et de renforcer la confiance entre les populations et les équipes sanitaires.

La prochaine phase de la riposte devra notamment permettre d’atteindre les communautés encore difficilement accessibles, de renforcer les capacités locales et d’interrompre les chaînes de transmission.

Six mois après le déclenchement de l’épidémie, l’OMS prévient ainsi que les avancées enregistrées ne suffisent pas encore à maîtriser la maladie. La fin de cette crise sanitaire dépendra notamment de l’amélioration de la sécurité, de la continuité des financements et de la capacité des équipes médicales à intervenir dans toutes les zones touchées.

Christian T. ÉZÉCHIEL