DRC Mining Week : Kinshasa promet de transformer ses minerais sur place, premier lithium congolais attendu fin 2026

La 21e édition de la DRC Mining Week s’est achevée ce vendredi 19 juin à Lubumbashi, dans le Haut-Katanga, après trois jours de conférences et d’expositions au Pullman Grand Karavia Hôtel. Le rendez-vous, le plus important du calendrier minier congolais, a réuni plus de 300 exposants et plusieurs milliers d’acteurs du secteur, autour d’un thème qui résume l’ambition affichée par Kinshasa : « La transformation de la RDC : d’acheteur local à plaque tournante mondiale des minéraux critiques. »

Le message porté par le gouvernement tient en une idée : ne plus se contenter de vendre la matière première. « La RDC ne peut plus être uniquement un pays d’extraction. Elle veut devenir un pays de transformation, d’innovation, de création de valeur et de maîtrise technologique », a déclaré le ministre des Mines, Louis Watum Kabamba. Le ministre a rappelé ce qu’il a appelé la « puissance de frappe » du pays, qui a produit près de 3,5 millions de tonnes de cuivre en 2025 tout en conservant son rang de premier producteur mondial de cobalt. Il a profité de la tribune pour annoncer une première : la production commerciale du lithium congolais est attendue au cours du second semestre 2026.

Cette ambition de transformation locale s’est traduite par une annonce concrète dans la province hôte. Le gouverneur du Haut-Katanga, Martin Kazembe Shula, a fait savoir que sa province accueillera prochainement une usine de fabrication et d’assemblage de batteries au lithium pour véhicules électriques, implantée dans la zone économique spéciale RDC-Zambie. Un projet présenté comme la traduction d’une volonté des deux pays de bâtir des chaînes de valeur régionales intégrées dans la filière des batteries et d’attirer les investissements.

Reste l’écart, ancien, entre l’ambition et le quotidien. Premier producteur mondial de cobalt, deuxième producteur africain de cuivre, la RDC peine encore à capter la valeur ajoutée de son sous-sol, l’essentiel des minerais quittant le pays sous forme brute ou semi-transformée. La promesse de mettre fin à l’exportation de minerai brut, déjà avancée lors de précédentes éditions, sert depuis plusieurs années de fil rouge au discours officiel. Les conférences, expositions et tables rondes se sont poursuivies jusqu’à ce vendredi dans la capitale du cuivre.