« Mon père est congolais, ma mère sud-soudanaise » : Denis Zakaria, le Genevois aux deux Afriques

« Moi, je suis né à Genève, mais ma mère est sud-soudanaise et mon père congolais. En Afrique, la famille, c’est quelque chose de particulièrement sacré. » Denis Zakaria résume en une phrase ce qu’il est : un Genevois aux deux Afriques. Au Mondial 2026, le capitaine de l’AS Monaco dispute sa troisième Coupe du monde sous le maillot de la Suisse.

Enfant, il a fait le voyage dans les deux sens : au Congo, chez son père ; au Soudan du Sud, dans la tribu de sa mère, Rina, arrivée à Genève à trente ans « avec presque rien », fuyant la guerre. Triple éligible, il a choisi la Suisse, où il est né et a tout appris. « Ma chance s’est présentée, j’ai su la saisir », résume-t-il.

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Formé au Servette, il éclôt aux Young Boys, élu meilleur jeune de Super League en 2017, avant de rejoindre le Borussia Mönchengladbach. Suivront la Juventus en 2022, un prêt à Chelsea ponctué d’un but vainqueur en Ligue des champions contre le Dinamo Zagreb, puis l’AS Monaco en 2023, dont il devient le capitaine.

Avec la Suisse, première sélection le 28 mai 2016, il a dépassé les soixante capes pour trois buts. Murat Yakin l’a titularisé d’entrée à ce Mondial, sa troisième Coupe du monde après 2018 et 2022, dans un rôle de pivot qu’il peut tenir au milieu comme en défense.

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Trois drapeaux possibles, une seule décision : la Suisse. Mais quand Denis Zakaria parle de famille « sacrée », c’est du Congo de son père et du Soudan du Sud de sa mère qu’il parle, autant que de Genève.