Ken Sema, le fils du Congo qui a fait de son bégaiement une force

Un jour de février 2023, au micro après une rencontre de Watford, Ken Sema bégaie. La vidéo fait des dizaines de millions de vues. Là où d’autres auraient fui les caméras, lui parle, malgré le trouble qui l’accompagne depuis ses six ans. « Essaie juste d’être toi-même, parce que c’est ton super-pouvoir », dira-t-il. Au Mondial 2026, ce milieu suédois né à Norrköping le 30 septembre 1993 porte une autre histoire encore : celle d’un fils du Congo.

Devenu un modèle pour ceux qui partagent ce trouble, il en parle sans détour : « En tant qu’humain, tu penses toujours au pire, alors que tes proches, tes amis, ta famille, eux, se fichent que tu parles parfois en bégayant. »

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Ses parents sont venus de la RD Congo s’installer en Suède, « pour donner à leurs enfants une bonne vie », selon la presse locale qui a recueilli leur histoire. C’est là, dans le froid du nord, que Ken et son frère aîné Maic, lui aussi footballeur, ont grandi et appris le ballon. Sema a fait toute sa carrière internationale en jaune, sans jamais renier d’où il vient.

Le hasard a bien fait les choses. Le sélectionneur de la Suède s’appelle Graham Potter, l’homme qui l’avait révélé à Östersund, petit club du nord du pays, entre 2016 et 2018. C’est là que Sema a gagné une Coupe de Suède et marqué, un soir de février 2018, à l’Emirates, contre Arsenal. Retrouver Potter à la tête de la sélection a quelque chose d’une boucle.

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Entre-temps, il y a eu sept saisons à Watford, où on le surnommait « King Ken », un prêt à l’Udinese, puis, depuis 2025, Pafos, avec lequel il a été champion de Chypre et a signé la passe décisive de la première victoire du club en Ligue des champions, contre Villarreal. Avec la Suède, trente-deux sélections, cinq buts, un triplé contre l’Algérie en juin 2025.

Au Mondial, Ken Sema défend la Suède, le seul drapeau qu’il ait jamais porté. Mais quand il prend la parole, malgré le bégaiement, c’est un peu du Congo de ses parents qui parle suédois. Son super-pouvoir, il l’a trouvé sur les pelouses.