Le sélectionneur des Léopards, Sébastien Desabre, a qualifié de « finale » le match contre l'Ouzbékistan, à disputer dans la nuit du 27 au 28 juin. Une victoire ouvrirait à la RDC les premiers seizièmes de finale de son histoire.
L'Ouzbékistan est déjà éliminé, donc libéré, donc dangereux. Le Coach na Beto livre son plan pour piéger le dernier obstacle des Léopards et marquer enfin ce but qui manque.
Après les nuls du 26 juin, huit troisièmes sont déjà assurés de finir avec trois points. La barre est verrouillée. Pour atteindre les seizièmes, la RDC n'a plus qu'une issue : battre l'Ouzbékistan.
Un point en deux matches, une dernière chance. Après la défaite contre la Colombie, Sébastien Desabre a déjà les yeux sur l'Ouzbékistan. Le 27 juin à Atlanta, les Léopards joueront leur place en seizièmes de finale — une première dans l'histoire du pays.
Au classement provisoire des meilleurs troisièmes (25 juin), la RDC est 9e, premier strapontin éliminé, devancée par la Tchéquie aux buts marqués. Une victoire contre l'Ouzbékistan changerait tout.
En 1974, Kinshasa veillait à 4h du matin pour le Combat du siècle, Ali contre Foreman. Cette nuit, le Congo se relève à 3h pour Colombie–RD Congo — et devra survivre au mercredi. La chronique du Coach na Beto.
Lumumba Vea, supporter emblématique des Léopards, a rejoint Guadalajara avant RDC–Colombie, lui qui avait manqué le match contre le Portugal faute de visa.
Le premier match raconte l’entrée dans le tournoi. Le deuxième raconte la maturité. À Zapopan, contre la Colombie, les Léopards devront montrer qu’ils ne sont pas seulement revenus au Mondial pour vivre une émotion, mais pour tenir une compétition.
Le 17 juin, la tête de Yoane Wissa a fait vibrer la RDC sur quatre écrans : la tribune de Tshisekedi à Houston, le terrain, les rues de Kinshasa et un camp de réfugiés au Burundi. Immersion d'une nuit.